O Tempo é o conjunto das condições atmosféricas e fenômenos meteorológicos que afetam a biosfera e a superfície terrestre em uma escala de tempo (cronológico) e em um determinado local. A temperatura, chuva, vento, umidade, nevoeiro, nebulosidade, etc. formam o conjunto de parâmetros do tempo.

A Previsão do Tempo é uma estimativa das condições atmosféricas em um determinado lugar e num intervalo de tempo limitado (de horas a alguns dias). Esta previsão é elaborada a partir das análises dos modelos numéricos de previsão, das imagens de satélites e dos dados observados.

A meteorologia é uma ciência que está diretamente relacionada com a matemática e a física. Esta interação possibilitou uma importante evolução nas previsões do tempo com o surgimento das Previsões Numéricas, que são elaboradas a partir das simulações realizadas com os modelos numéricos de previsão de tempo. Estes modelos são representações das projeções futuras dos movimentos e dos processos físicos da atmosfera. Tais projeções expressas em termos físicos (modelos físicos) ou matemáticos (modelos matemáticos) são realizadas com base no estado inicial da atmosfera, ou seja, a partir da inserção dos dados meteorológicos nos modelos numéricos. Para elaboração das projeções com os modelos numéricos são utilizadas: equações matemáticas, dados meteorológicos, a exemplo da precipitação pluviométrica, direção e velocidade dos ventos, umidade relativa do ar, pressão atmosférica, etc e, principalmente, de supercomputadores. Estas projeções irão indicar o comportamento do tempo em intervalos determinados de 03, 06, 12, 18, 24, 48, 72, 96 horas ou até mais tempo à frente. Vale ressaltar, que apenas as informações geradas pelos modelos numéricos não são suficientes para a realização da previsão do tempo. Para isso, os meteorologistas contam também com o auxílio das imagens de satélites, que podem ser geradas a cada 30 min, de hora em hora, a cada 3 ou 6 horas.

O Clima é o estado médio do tempo num período de meses a anos. O clima de uma localidade constitui o estado médio e o comportamento estatístico da variabilidade dos parâmetros do tempo (temperatura, chuva, vento, etc.) sobre um período suficientemente longo. A Organização Meteorológica Mundial – OMM da Organização das Nações Unidas – ONU, considera um período mínimo de 30 anos de dados para gerar uma climatologia.

A Previsão do Clima é uma estimativa do comportamento médio das condições predominantes dos oceanos e da atmosfera elaborada com um mês ou alguns meses de antecedência. As séries históricas dos dados meteorológicos, como período mínimo de 30 anos (climatologia), também são utilizadas na elaboração dessas previsões. Assim como na elaboração das previsões do tempo, os modelos numéricos também são utilizados na elaboração da previsão climática. Esses modelos são baseados em parâmetros oceânicos e atmosféricos, descrevendo as ocorrências futuras esperadas em uma determinada região. É importante frizar que estas previsões são de fundamental importância para o planejamento de safras, geração de energia, defesa civil, meio ambiente, entre outros. Em resumo, Tempo e Clima são dois termos que estão intimamente relacionados, mas, mesmo assim, são bem distintos. Ou seja, o Tempo se refere ao estado instantâneo da atmosfera a qualquer momento, incluindo temperatura, precipitação, pressão do ar, nebulosidade, etc. Já o Clima é o estado médio da atmosfera em um determinado período (a OMM define um período mínimo de 30 anos). Por exemplo: se dissermos que o dia de ontem esteve frio, estamos nos referindo ao tempo. Mas, se dissermos que na cidade de Salvador o tempo é quente e úmido o ano inteiro, estamos nos referindo ao clima da cidade.